De Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens (IACHR) staat op het punt haar onderzoek af te sluiten naar de vraag of de Cubaanse medische missies onder mensenhandel vallen.
Het onderzoek, dat enkele jaren geleden begon nog vóór de ambtsperiode van de Amerikaanse president Donald Trump, kreeg destijds extra aandacht doordat Washington deze programma’s als een vorm van mensenhandel bestempelde. Volgens de VS ontvangen Cubaanse artsen en verpleegkundigen hun loon niet rechtstreeks van de gastlanden, maar via de Cubaanse overheid, die slechts een beperkt deel aan hen doorgeeft.
Albert Ramdin, secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), bevestigde dat het
onderzoek werd gestart na meldingen over mogelijke schendingen van de rechten van Cubaanse medici binnen deze hulpprogramma’s. “Dat heeft uiteindelijk geleid tot een project van het Inter-Amerikaanse Hof. Momenteel werkt men aan het eindrapport, dat binnenkort aan de secretaris-generaal wordt aangeboden,” aldus Ramdin. Op basis van dit rapport zullen nieuwe besluiten volgen.
Tijdens Ramdins periode als Surinaams minister van Buitenlandse Zaken werd de kwestie ook in Paramaribo aangekaart door de Amerikaanse regering. Toen bleek dat de samenwerkingsovereenkomst tussen Suriname en Cuba al was beëindigd en niet werd verlengd. Volgens Ramdin wilde de Surinaamse regering destijds aanpassingen doorvoeren in de afspraken.
Volgens regeringsbronnen
kwam het onderwerp onlangs opnieuw aan de orde tijdens een kennismakingsgesprek tussen de Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher en de huidige Surinaamse minister van Buitenlandse Zaken, Melvin Bouva.
Op vragen over de inhoud van dat overleg en het officiële standpunt van de regering heeft Bouva vooralsnog geen reactie gegeven.
Amerikaanse sancties en ingetrokken visa
Los van het IACHR-onderzoek kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag aan dat visa zijn ingetrokken van diverse Braziliaanse regeringsfunctionarissen, voormalige medewerkers van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (Paho) en hun familieleden.
Volgens Washington droegen zij verantwoordelijkheid voor het Braziliaanse Mais Médicos-programma, waarin Cubaanse artsen onder omstandigheden werkten die zouden neerkomen op gedwongen arbeid.
Het ministerie stelt dat de betrokken functionarissen Paho inschakelden als tussenpersoon om samen te werken met Cuba, waarbij Braziliaanse grondwettelijke regels werden genegeerd. Bovendien zouden zij Amerikaanse sancties hebben omzeild en betalingen aan de Cubaanse staat hebben verricht, in plaats van rechtstreeks aan de artsen.
‘Duidelijk signaal’
Het Mais Médicos-programma werd in 2013 gelanceerd om medische zorg in afgelegen Braziliaanse regio’s te verbeteren en trok honderden Cubaanse artsen aan. Volgens Amerikaanse bronnen en getuigenissen hield de Cubaanse staat echter het grootste deel van hun salaris in. Dat benadeelde niet alleen de betrokken artsen, maar zorgde ook voor tekorten in Cuba zelf.
Bij naam worden twee voormalige Braziliaanse functionarissen genoemd: Mozart Julio Tabosa Sales en Alberto Kleiman, beiden destijds actief bij het ministerie van Volksgezondheid en nauw betrokken bij het programma. Door hun visa in te trekken wil Washington “een duidelijk signaal afgeven dat de Verenigde Staten iedereen verantwoordelijk zullen houden die het systeem van gedwongen arbeid van het Cubaanse regime faciliteert,” aldus het ministerie.
UNITEDNEWS
