Op 19 december 2024 hebben het Ministerie van Volksgezondheid en Stichting Lobi Health Center (SLHC) de handen ineengeslagen om de seksuele en reproductieve gezondheidszorg in Suriname naar een hoger niveau te tillen. Tijdens een officiële ceremonie ondertekenden minister Amar Ramadhin en SLHC-directeur Nensy Bandhoe een Memorandum of Understanding (MOU) die de komende vijf jaar richting zal geven aan nationale gezondheidsinitiatieven.

De overeenkomst markeert een nieuwe fase in de strijd tegen baarmoederhalskanker en seksueel overdraagbare aandoeningen zoals HIV en syfilis. Beide partijen hebben zich gecommitteerd aan een ambitieus plan, waarin screeningsprogramma’s, bewustwordingscampagnes en medische trainingen centraal staan. Dit alles is gericht op

het verbeteren van toegang tot gezondheidszorg, met extra aandacht voor gemeenschappen waar voorzieningen schaars zijn.

Een belangrijk onderdeel van de samenwerking is het opzetten van een landelijk programma voor baarmoederhalskankerscreening, gebaseerd op het “National Strategic Plan for Prevention and Control of Cervical Cancer 2021-2030.” Stichting Lobi neemt hierin een coördinerende rol, terwijl Volksgezondheid toezicht houdt op de voortgang. Daarnaast worden er campagnes gelanceerd om de barrières tegen screening te verminderen en bewustzijn te creëren over het belang van preventieve zorg.

Ook worden verpleegkundigen en artsen getraind om moderne screeningstechnieken, zoals Visual Inspection with Acetic Acid (VIAA), toe te passen. Dit helpt om

diagnostiek sneller en efficiënter in te zetten, vooral in afgelegen gebieden waar toegang tot zorg beperkt is.

Naast de focus op baarmoederhalskanker zal SLHC, in samenwerking met Volksgezondheid, programma’s ontwikkelen die gericht zijn op het terugdringen van HIV en syfilis. Door het testen en behandelen van deze aandoeningen toegankelijker te maken, wordt een belangrijke stap gezet in het verbeteren van de volksgezondheid. Syfilis-testkits worden door het ministerie beschikbaar gesteld, en Stichting Lobi zal haar infrastructuur uitbreiden om deze testen te faciliteren.

Het ministerie van Volksgezondheid neemt de verantwoordelijkheid op zich om financiering en partners te mobiliseren, terwijl Stichting Lobi ondersteuning biedt bij het opstellen van budgetten en het beheren van benodigde middelen. Deze samenwerking moet ervoor zorgen dat het programma succesvol kan worden uitgevoerd en zijn doelstellingen kan bereiken.

Met deze MOU zetten Suriname en haar gezondheidsorganisaties een belangrijke stap in de richting van een gezondere toekomst. Dankzij gezamenlijke inspanningen wordt de basis gelegd voor betere zorg, preventie en bewustwording die alle lagen van de bevolking ten goede komt.

Een Braziliaanse verdachte, die gezocht werd door de autoriteiten in Frans-Guyana, is donderdagavond in Suriname gearresteerd tijdens een gerichte actie van het Justitieel Interventie Team (JIT).

De man, die wordt verdacht van moord en andere ernstige misdrijven, probeerde zich te verschuilen in een appartement in Paramaribo Noord.

Na een tip over zijn mogelijke verblijfplaats stelde het JIT een onderzoek in. De verdachte werd uiteindelijk gelokaliseerd en gearresteerd in een winkel in dezelfde wijk. Zijn aanhouding verliep zonder incidenten.

In overleg met het Openbaar Ministerie in Suriname werd besloten om de man dezelfde avond nog over te dragen aan de Franse autoriteiten. De verdachte

is inmiddels uitgezet naar Frans-Guyana, waar hij verder wordt vervolgd voor de hem ten laste gelegde feiten.

Met deze snelle en efficiënte actie heeft het JIT laten zien hoe belangrijk nauwe samenwerking tussen landen is om verdachten te lokaliseren en verantwoordelijk te houden voor hun daden.

Suriname onderstreept hiermee haar inzet voor veiligheid en rechtshandhaving, zowel binnen haar grenzen als in samenwerking met haar buurlanden.

Een 22-jarige vrouw zonder rijbewijs was vanmorgen met een bedrijfsauto van Empire Apartments betrokken bij een aanrijding met een andere auto aan de Nassylaan in Suriname.

De bestuurster is daarna met het voertuig tegen een boom geknald.

Er deden zich geen persoonlijke ongelukken voor. De Surinaamse politie kreeg de melding van het voorval en ging ter plaatse voor onderzoek.

In eerste instantie werd aangegeven dat de bestuurster de aanrijding zou hebben veroorzaakt. Uit nader onderzoek is gebleken dat bestuurder van de andere auto geen richting zou hebben aangegeven bij het afslaan, waarna er een aanrijding ontstond.

De wagen van de bestuurster is zwaar beschadigd

geraakt en door een ingeschakelde sleepdienst afgevoerd.

Omdat de vrouw niet in het bezit is van een geldig Surinaams rijbewijs, werd zij voor verdere afhandeling van de zaak overgebracht naar politiebureau Centrum.

In SJB 2024 no. 3 heeft mr.dr. C.R. Jadnanansing een voor de rechtspraktijk belangrijk artikel geschreven over De positie van de langstlevende echtgenoot in het Ontwerp Surinaams Nieuw B.W. Dit artikel heeft mij geïnspireerd tot het schrijven van onderstaande beschouwing. Zoals bekend is het ontwerp op 13-8-2024 goedgekeurd. De verwachting is dat het op 1-1-2025 afgekondigd zal worden, terwijl de inwerkingtreding op 1-5-2025 verwachtbaar is. Dit betekent dat de juristen die beroepshalve werkzaamheden verrichten uiterlijk op 1-5-2025 het nieuw B.W. onder de knie moeten hebben. Erfrecht Op het gebied van het erfrecht zijn er ingrijpende wijzigingen.  Voorbeeld: A (man) en B (vrouw) zijn gehuwd met elkaar en hebben gezamenlijk 3 kinderen. Geen van beide echtgenoten heeft vóórkinderen. Verdeling volgens het geldende wettelijke erfrecht Als A zonder testament overlijdt, dan wordt de nalatenschap gelijkelijk verdeeld tussen de langstlevende echtgenoot (B) en de 3 kinderen, dus elk 1/4e gedeelte onverdeeld. Indien partijen in algehele gemeenschap van goederen waren gehuwd, dan bestaat de nalatenschap uit de helft van de ontbonden huwelijksgoederengemeenschap. Hierin zijn gerechtigd: - de langstlevende echtgenoot, voor de helft plus (1/4e van de andere helft), dus in totaal het 5/8ste gedeelte onverdeeld; - elk der kinderen, voor het 1/8ste gedeelte onverdeeld. Verdeling volgens het nieuwe wettelijk erfrecht Na het overlijden van A verkrijgt B de gehele nalatenschap van rechtswege onder de verplichting om alle schulden voor haar rekening te nemen en te voldoen. Elk der kinderen verkrijgt als erfgenaam van rechtswege een geldvordering ter grootte van zijn erfdeel op de moeder, welke pas opeisbaar is bij faillissement of overlijden van B. Indien B hertrouwt hebben de kinderen nog geen recht op hun erfdeel. Gedachte achter de wettelijke verdeling In het oude erfrecht was de grondgedachte voor het erven: bloedverwantschap. De echtgenote is geen bloedverwant en erfde daarom aanvankelijk niet. Voor de historische ontwikkeling wordt verwezen naar het artikel van prof.mr.dr. M. Veira in hetzelfde SJB nummer: 155 jaar Surinaams Burgerlijk Wetboek en de ontwikkelingen in het wettelijk erfrecht. Het nieuwe erfrecht heeft als basis de gedachte dat de langstlevende echtgenoot recht op verzorging heeft, ook na het overlijden van de andere echtgenoot.

Voorwaarde voor de toepassing van de wettelijke verdeling is dat voor alle kinderen geldt dat zij kind moeten zijn van de erflater en tevens van de langstlevende echtgenoot. Deze regeling is gebaseerd op het Caribisch Nieuw B.W. en wijkt af van de Nederlandse regeling waar de wettelijke verdeling in alle gevallen geldt, dus ongeacht of er gezamenlijke kinderen zijn of niet.

Mr. Jadnanansing heeft in navolging van mr. Calor en prof. van der Burght ervoor gepleit de Nederlandse regeling over te nemen en niet de Caribische. De belangrijkste reden hiervoor is dat de Surinaamse praktijk gekweld wordt door onverdeelde boedels. De Nederlandse regeling biedt juist de mogelijkheid tot beperking hiervan. In het Caribisch systeem ontstaan er juist onverdeelde boedels indien er vóórkinderen zijn. Dit laatste komt vooral in ons land veel voor. Maar ook als de man tijdens het huwelijk bij een andere vrouw een kind verwekt waarbij het biologische vaderschap wordt vastgesteld, is volgens Caribisch erfrecht de wettelijke verdeling niet van toepassing. Dit betekent dat de weduwe gestraft wordt voor een daad van haar overspelige man. Haar verzorgingsrecht wordt in dat geval beperkt tot haar wettelijk erfdeel.

De bovenstaande bezwaren zijn door mr. Jadnanansing middels zijn artikel onder de aandacht gebracht van DNA namens de Surinaamse Notariële Beroepsorganisatie, maar DNA schijnt daar niets mee gedaan te hebben. In dit verband wordt vermeld dat een erflater de mogelijkheid heeft om bij testament af te wijken van het wettelijk erfrecht, waarbij hij bijvoorbeeld kan stellen dat de wettelijke verdeling in alle gevallen van toepassing is. In de praktijk is gebleken dat er bij het publiek drempelvrees voor de notaris bestaat, mede vanwege de kosten. Legitieme portie Onder legitieme portie wordt verstaan een gedeelte van de waarde van een nalatenschap waar een afstammeling wettelijk recht op heeft als de overledene een uiterste wil heeft gemaakt, ongeacht hetgeen bij testament is bepaald. Populair gezegd betekende dit dat een afstammeling in het oude erfrecht niet onterfd kon worden. In het nieuwe is onterving mogelijk, omdat de legitieme portie is afgeschaft. Ook op Curaçao, Aruba en Sint-Maarten is dat gebeurd, maar in Nederland bestaat de legitieme nog wel. Terugwerkende kracht Voor de vraag of het nieuwe erfrecht van toepassing is op een nalatenschap die is opengevallen vóór de inwerkingtreding ervan, moet gekeken worden naar de Overgangswet Nieuw Burgerlijk Wetboek.  Kewita B. Soerjoesing LL.B.

Een door Frans-Guyana gezochte Braziliaanse verdachte is in de avond van 19 december 2024 aangehouden door het Justitieel Interventie Team (JIT). De man wordt verdacht van moord en andere ernstige strafbare feiten.

Na zijn daad was hij naar Suriname gevlucht, waar hij zich schuilhield in een appartement in Noord. Na ingewonnen informatie wist het JIT de verdachte op te sporen en aan te houden in een winkel in Noord. In overleg met het Openbaar Ministerie is de verdachte dezelfde avond uitgezet naar Frans-Guyana en overgedragen aan de Franse politie. Deze succesvolle operatie benadrukt het belang van internationale samenwerking bij

de aanpak van grensoverschrijdende criminaliteit.

In SJB 2024 no. 3 heeft mr.dr. C.R. Jadnanansing een voor de rechtspraktijk belangrijk artikel geschreven over De positie van de langstlevende echtgenoot in het Ontwerp Surinaams Nieuw B.W. Dit artikel heeft mij geïnspireerd tot het schrijven van onderstaande beschouwing. Zoals bekend is het ontwerp op 13-8-2024 goedgekeurd. De verwachting is dat het op 1-1-2025 afgekondigd zal worden, terwijl de inwerkingtreding op 1-5-2025 verwachtbaar is. Dit betekent dat de juristen die beroepshalve werkzaamheden verrichten uiterlijk op 1-5-2025 het nieuw B.W. onder de knie moeten hebben. Erfrecht Op het gebied van het erfrecht zijn er ingrijpende wijzigingen.  Voorbeeld: A (man) en B (vrouw) zijn gehuwd met elkaar en hebben gezamenlijk 3 kinderen. Geen van beide echtgenoten heeft vóórkinderen. Verdeling volgens het geldende wettelijke erfrecht Als A zonder testament overlijdt, dan wordt de nalatenschap gelijkelijk verdeeld tussen de langstlevende echtgenoot (B) en de 3 kinderen, dus elk 1/4e gedeelte onverdeeld. Indien partijen in algehele gemeenschap van goederen waren gehuwd, dan bestaat de nalatenschap uit de helft van de ontbonden huwelijksgoederengemeenschap. Hierin zijn gerechtigd: - de langstlevende echtgenoot, voor de helft plus (1/4e van de andere helft), dus in totaal het 5/8ste gedeelte onverdeeld; - elk der kinderen, voor het 1/8ste gedeelte onverdeeld. Verdeling volgens het nieuwe wettelijk erfrecht Na het overlijden van A verkrijgt B de gehele nalatenschap van rechtswege onder de verplichting om alle schulden voor haar rekening te nemen en te voldoen. Elk der kinderen verkrijgt als erfgenaam van rechtswege een geldvordering ter grootte van zijn erfdeel op de moeder, welke pas opeisbaar is bij faillissement of overlijden van B. Indien B hertrouwt hebben de kinderen nog geen recht op hun erfdeel. Gedachte achter de wettelijke verdeling In het oude erfrecht was de grondgedachte voor het erven: bloedverwantschap. De echtgenote is geen bloedverwant en erfde daarom aanvankelijk niet. Voor de historische ontwikkeling wordt verwezen naar het artikel van prof.mr.dr. M. Veira in hetzelfde SJB nummer: 155 jaar Surinaams Burgerlijk Wetboek en de ontwikkelingen in het wettelijk erfrecht. Het nieuwe erfrecht heeft als basis de gedachte dat de langstlevende echtgenoot recht op verzorging heeft, ook na het overlijden van de andere echtgenoot.

Voorwaarde voor de toepassing van de wettelijke verdeling is dat voor alle kinderen geldt dat zij kind moeten zijn van de erflater en tevens van de langstlevende echtgenoot. Deze regeling is gebaseerd op het Caribisch Nieuw B.W. en wijkt af van de Nederlandse regeling waar de wettelijke verdeling in alle gevallen geldt, dus ongeacht of er gezamenlijke kinderen zijn of niet.

Mr. Jadnanansing heeft in navolging van mr. Calor en prof. van der Burght ervoor gepleit de Nederlandse regeling over te nemen en niet de Caribische. De belangrijkste reden hiervoor is dat de Surinaamse praktijk gekweld wordt door onverdeelde boedels. De Nederlandse regeling biedt juist de mogelijkheid tot beperking hiervan. In het Caribisch systeem ontstaan er juist onverdeelde boedels indien er vóórkinderen zijn. Dit laatste komt vooral in ons land veel voor. Maar ook als de man tijdens het huwelijk bij een andere vrouw een kind verwekt waarbij het biologische vaderschap wordt vastgesteld, is volgens Caribisch erfrecht de wettelijke verdeling niet van toepassing. Dit betekent dat de weduwe gestraft wordt voor een daad van haar overspelige man. Haar verzorgingsrecht wordt in dat geval beperkt tot haar wettelijk erfdeel.

De bovenstaande bezwaren zijn door mr. Jadnanansing middels zijn artikel onder de aandacht gebracht van DNA namens de Surinaamse Notariële Beroepsorganisatie, maar DNA schijnt daar niets mee gedaan te hebben. In dit verband wordt vermeld dat een erflater de mogelijkheid heeft om bij testament af te wijken van het wettelijk erfrecht, waarbij hij bijvoorbeeld kan stellen dat de wettelijke verdeling in alle gevallen van toepassing is. In de praktijk is gebleken dat er bij het publiek drempelvrees voor de notaris bestaat, mede vanwege de kosten. Legitieme portie Onder legitieme portie wordt verstaan een gedeelte van de waarde van een nalatenschap waar een afstammeling wettelijk recht op heeft als de overledene een uiterste wil heeft gemaakt, ongeacht hetgeen bij testament is bepaald. Populair gezegd betekende dit dat een afstammeling in het oude erfrecht niet onterfd kon worden. In het nieuwe is onterving mogelijk, omdat de legitieme portie is afgeschaft. Ook op Curaçao, Aruba en Sint-Maarten is dat gebeurd, maar in Nederland bestaat de legitieme nog wel. Terugwerkende kracht Voor de vraag of het nieuwe erfrecht van toepassing is op een nalatenschap die is opengevallen vóór de inwerkingtreding ervan, moet gekeken worden naar de Overgangswet Nieuw Burgerlijk Wetboek.  Kewita B. Soerjoesing LL.B.

De regering is voornemens een overeenkomst aan te gaan met bauxiet-gigant Chinalco, voor het mijnen van bauxiet te West-Suriname, in het Bakhuysgebied. Daarbij zou 280.000 hectaren worden afgestaan voor de winning van deze grondstof. Over deze deal heeft groene econoom en milieu-activist John Goedschalk serieuze kanttekeningen. Hij wijst erop dat zowel nationale- als internationale wetgeving wordt vertrapt. Sterker nog: ons land schakelt zodanig wetgeving uit met juridische constructies, waardoor er geen sprake meer zou zijn van soevereiniteit in het gebied. –Vraaggesprek onderaan het artikel.

Het gebied in kwestie is maar liefs 15 keer de grootte van Paramaribo; er zitten daar

5.000 Surinamers in vier dorpen. Twee daarvan vallen direct in het gebied en één zit op de rand. Gezien Suriname in 2007 vóór de ‘Declaration on the Rights of Indigenous Peoples’ stemde, vindt Goedschalk dat het principe van Free, prior and informed consent (FPIC) moet worden toegepast bij deze deal. Maar, Goedschalk wijst ook op nationale wetgeving die de regering hiertoe verplicht. In de Milieuraamwet is het FPIC-principe opgenomen. De president erkent dat er nog niet gesproken is met de gemeenschap, maar dat er slechts gecommuniceerd is met de districtscommissaris van het gebied.

Verhuizing van lokale gemeenschappen

Er is reeds een conceptovereenkomst

tussen de Staat en het bedrijf. Daarin is opgenomen dat, indien nodig, gemeenschappen zullen worden verhuisd op kosten van de staat voor dat deel dat staatseigendom is. De staat gaat ervan uit dat het gebied domeingrond is, terwijl Goedschalk bendrukt dat het een betwist gebied is: inheemse gemeenschappen claimen delen daarvan als woon- en leefgebied. En voor het deel dat niet in overheidshanden is, wordt in de overeenkomst gesproken over compensatie voor grond-eigenaren op kosten van Chinalco.

Economische voordelen?

Goedschalk heeft een analyse gemaakt van de inkomsten voor Suriname bij het aangaan van deze deal. Hij rekent uit dat op basis van $3 per ton, Suriname jaarlijks tussen de $18 en $30 miljoen aan inkomsten heeft. Gelet op de olie-inkomsten vanaf 2028, is dit een druppel op een hete plaat. Olie zal Suriname maar liefst $1,5 miljard opleveren in dat productiejaar alleen. Goedschalk ziet hierdoor geen noemenswaardige economische voordelen. Daarnaast zou uit de inkomsten van olie, zelf een betere bauxiet-industrie opgezet kunnen worden zodat lokaal aan waardetoevoeging gedaan kan worden.

Het parlement moet uiteindelijk een besluit nemen over de deal. Echter, de regeringspartijen hebben daar een meerderheid, waardoor Goedschalk zich zorgen maakt over de uitkomst van die debatten. Immers, de coalitie stemt vaak in lijn met de wensen van de regeerders.

Goedschalk vraagt de president zich te houden aan zijn afgelegde eed: daarin heeft hij gezworen de onafhankelijkheid en het grondgebied van de Republiek Suriname te verdedigen en bewaren, en dat hij de algemene- en bijzondere vrijheid van allen zal beschermen.

Goedschalk heeft een petitie opgestart, waarin wordt opgeroepen: ‘Stop de grootschalige uitverkoop van Surinaams grondgebied aan China!’. Hij vraagt de gemeenschap die te tekenen.

Vijf gewapende en gemaskerde criminelen hebben afgelopen nacht een roofoverval gepleegd op een woning annex auto-onderdelenzaak aan de Indira Gandhiweg in Suriname.

De 38-jarige ondernemer en zijn familie werden onder bedreiging beroofd van 30.000 euro, 10.000 USD en 500.000 Surinaamse dollars. Daarnaast namen de daders een schoudertas met een nikkelkleurig vuurwapen uit de slaapkamer mee, evenals een iPhone 15 en een bruine Toyota Hilux Rocco met kenteken 06-66 KV. De daders vluchtten met de Rocco in de richting van Zanderij.

Volgens de ondernemer werden hij en zijn vrouw, die op dat moment in hun slaapkamer sliepen, ruw gewekt toen de slaapkamerdeur werd ingetrapt. De criminelen, gewapend met vuurwapens, vielen de kamer binnen

en trapten de ondernemer op zijn rug. Vervolgens werden hij en zijn vrouw vastgebonden met een touw.

De overvallers brachten daarna de ouders van de ondernemer en zijn twee jongere zussen, die in hun slaapkamers waren, naar de woonkamer. Terwijl de familie onder schot werd gehouden, doorzochten de daders de woning.

Uit onderzoek blijkt dat de criminelen via het achterbalkon van de bovenverdieping toegang tot het pand hebben verkregen. Ze hadden een touw aan het balkon bevestigd om naar boven te klimmen en het dievenijzer van de achterdeur te forceren. Eenmaal binnen bedreigden en beroofden ze de bewoners van de genoemde goederen.

De

ondernemer, die klaagde over rugpijn, werd doorverwezen naar de Spoedeisende Hulp van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo. De overige slachtoffers, allen van Chinese afkomst, bleven ongedeerd.

Vanmorgen werd het gestolen voertuig aangetroffen in een zijstraat van de Nieuwe Grondweg. De politie zet het onderzoek voort om de daders op te sporen.

Shearwater Amazon Warrior Foto bron: shipspotting.com  |Bron: OilNow.gy

Het Noorse mariene geowetenschappelijke bedrijf Shearwater heeft haar schip Amazon Warrior ingezet voor een omvangrijke 3D-seismische survey van 6.042 vierkante kilometer in opdracht van Petronas.

Het onderzoek, dat 150 dagen zal duren, richt zich op de offshore-blokken 63 en 52 in het Surinaamse bekken, ten zuidoosten van Shell’s Block 42.

Deze operatie komt te midden van belangrijke ontwikkelingen in de oliesector van Suriname. In oktober kondigden TotalEnergies en APA Corporation de goedkeuring aan van een megaproject ter waarde van 10,5 miljard dollar om 750 miljoen vaten olie te winnen uit de Sapakara- en Krabdagu-velden, gelegen

op 150 kilometer van de kust. Het project, genaamd GranMorgu, mikt op de eerste olieproductie tegen 2028, met operationele dieptes variërend van 325 tot 3.250 voet.

GranMorgu heeft inmiddels grote contracten binnengehaald. Saipem kreeg een opdracht van 1,9 miljard dollar voor de subsea-ontwikkelingen, terwijl SBM Offshore verantwoordelijk is voor de bouw en installatie van een drijvend productie-, opslag- en lossingsschip met een capaciteit van 220.000 vaten per dag.

Daarnaast blijft PETRONAS successen boeken in de regio. In november vorig jaar rapporteerde het bedrijf een significante vondst bij de Roystonea-1-exploratieput in Block 52. Naast dit blok beheert PETRONAS ook Block 48, waarin het

een volledig belang heeft, en bezit het een niet-operationeel belang van 30% in het aangrenzende Block 53, waar in 2022 de Baja-1-olievondst werd gedaan.

De recente activiteiten en ontdekkingen benadrukken het toenemende belang van Suriname als opkomende speler in de mondiale olie-industrie. Met deze nieuwe seismische survey zet Shearwater een volgende stap in de exploratie van de veelbelovende offshore-gebieden van het land.

UNITEDNEWS|ENERGY

De Oude Stad in Damascus, Syrië komt tot leven met licht, muziek en vreugde, Syriërs praten over hun hoop nu al-Assad verdwenen is. Temidden al de vreugde is Bab Touma's Dandana Cafe dit seizoen volledig uitgedost. (Foto's: Al Jazeera)

Er is dit jaar iets anders aan Kerstmis, zeggen bewoners van Damascus. Hoewel de versieringen vorig jaar misschien uitgebreider waren, zegt Carol

al-Sahhaf dat de feeststemming dit jaar een stuk beter is, minder dan twee weken nadat Bashar al-Assad vluchtte en zijn regime uiteenviel.Aan weerszijden van de Bijbelse straat Called Straight – of al-Mustaqeem of kortweg Straight Street – sieren lichten en kerstbomen de cafés, restaurants, winkels en huizen van Bab Sharqi, de wijk genesteld tegen de oostelijke poort van de Oude Stad.De steegjes rond Straight Street zijn bruisend, met een lenteachtig gevoel in de lucht terwijl winkeliers opnieuw schilderen, hun schappen afstoffen en de groen-wit-zwarte vlag van Vrij Syrië ophangen.Lichten, koekjes en optimismeAl-Assad vluchtte op 8 december en het land barstte los in een jubelstemming die dagen aanhield toen de Syriërs de val van de familie al-Assad en het einde van meer dan vijftig jaar bruut bewind vierden.Terwijl die vieringen kalmer werden, zei Olga al-Muuti tegen Al Jazeera, dat iedereen zich begon voor te bereiden op Kerstmis, Nieuwjaar en Orthodoxe Kerstmis."Ik verwacht dat de festiviteiten de komende dagen weer in volle glorie zullen terugkeren", zei de 29-jarige terwijl ze koekjesversiersets in elkaar zette in de achterkamer van haar gelijknamige bakkerij."Na veertien jaar oorlog hoop ik dat het komende jaar ons vrede, liefde en de kans brengt om waardig te leven."Vanaf Olga's winkel leidt een wandeling van vier minuten door Straight Street naar de uitbundige lichten van Bab Touma Street, genoemd naar een andere oude poort die zich in de muren van de Oude Stad bevindt.De lichten bewonderend terwijl hij met twee vrienden door zijn buurt slenterde, was Akop Safarian (72) ingepakt tegen de koude nachtlucht en vol vrolijkheid.Hij en zijn buren hadden allemaal hun huizen en de straat waarin ze woonden versierd, zei hij, zoals elk jaar, maar dit jaar deed hij het met een speciaal gebed in gedachten. "Ik hoop dat er het komende jaar vrede zal heersen in Syrië en de wereld", zei Safarian met een grote glimlach.'Wij, als Syriërs'"We zijn een beetje ongerust over de komende fase", zei al-Shahhaf terwijl ze rondsnuffelde in een klein handwerkstalletje in een café in Qishleh in de Oude stad. Ze voegde er echter aan toe dat ze enorm blij is met alle veranderingen in Syrië."Ik ben er zeker van dat wij, als Syriërs van alle achtergronden, aan de wereld kunnen bewijzen dat we een volk zijn dat van vrede houdt", zei de 28-jarige uit Jaramana."De gruwelijke taferelen die we zagen in de gevangenissen van Assad… we zouden eigenlijk in rouw moeten zijn, in solidariteit met de families van gevangenen die in de gevangenissen zijn vermoord en met de families van degenen wier lot onbekend blijft", zei Carol.Rawad Diop, oorspronkelijk afkomstig uit Safita bij Tartous, is gewoon blij. "Naast de kerstvieringen zie ik een glimlach op de gezichten van mensen die ik nog niet eerder had gezien," zei de 42-jarige. "Persoonlijk ben ik erg blij en voel ik een innerlijk optimisme voor de toekomst."