President Chandrikapersad Santokhi van Suriname heeft premier Mia Mottley van Barbados op donderdag 16 januari gedecoreerd tot Drager van het Grootlint in de Ere-Orde van de Palm. 

Deze hoge onderscheiding werd toegekend tijdens een ceremonie op het Presidentieel Paleis.

Santokhi prees Mottley voor haar visionaire leiderschap en onwrikbare toewijding aan de principes die de Caribische Gemeenschap (CARICOM) verenigen.

Volgens het Surinaamse staatshoofd heeft Mottley sinds haar aantreden in 2018 een belangrijke rol gespeeld in het versterken en verdiepen van de samenwerking tussen Suriname en Barbados.

“De relatie tussen Suriname en Barbados is onder haar leiding tot bloei gekomen”, aldus de president. Hij benadrukte ook

haar leiderschap binnen de CARICOM, waarin zij zich inzet voor de eenheid en vooruitgang van de regio.

Als erkenning voor haar buitengewone bijdrage aan de verdieping van de betrekkingen tussen Suriname en Barbados, haar leiderschap binnen de Caricom en onwrikbare toewijding aan de vooruitgang van de regio, is premier Mia Mottley van Barbados door president Chandrikapersad Santokhi gedecoreerd. Zij werd op donderdag 16 januari onderscheiden met het Grootlint in de Ere-Orde van de Palm, een van de hoogste onderscheidingen van de Republiek Suriname. De ceremonie vond plaats op het presidentieel paleis.

President Santokhi benadrukte dat premier Mottley sinds haar aantreden in 2018 visionair leiderschap, onwrikbare toewijding en een standvastige toewijding aan de principes die de Caribische gemeenschap

verenigen, heeft getoond. Hij onderstreepte dat zij de eerste vrouw is die de positie van premier én leider van de Barbados Labour Party bekleedt. Mottley’s ambtstermijn kenmerkt zich door transformatieve initiatieven die Barbados vooruit hebben geholpen en de banden van vriendschap en samenwerking in de regio versterkt.

Verder gaf president Santokhi aan dat Barbados onder leiding van premier Mottley getransformeerd is tot een republiek, wat haar toewijding aan soevereiniteit en zelfbeschikking weerspiegelt. “Haar leiderschap in deze historische constitutionele verandering is een baken van vooruitgang en inspiratie voor velen geweest. De toewijding van premier Mottley aan regionale integratie is duidelijk zichtbaar in

haar rol als hoofd van de regering binnen Caricom, verantwoordelijkheid dragend voor de Caricom Single Market and Economy”, aldus president Santokhi.

Daarnaast benadrukte het staatshoofd dat de inspanningen van de premier instrumenteel zijn geweest in het bevorderen van economische samenwerking, vrij verkeer en gedeelde welvaart tussen de landen. “De relatie tussen Suriname en Barbados is onder haar leiding tot bloei gekomen. In juli 2022 ondertekenden Suriname en Barbados de overeenkomst voor een strategische dialoog en samenwerkingsplatform, de weg vrijmakend voor verbeterde samenwerking in verschillende sectoren, waaronder landbouw, handel en toerisme. Deze overeenkomst is een bewijs van haar toewijding aan het bevorderen van eenheid en ontwikkeling binnen onze Caribische familie.”.

Naast regionale kwesties is premier Mottley volgens de president op het wereldtoneel een formidabele pleitbezorger, met name bij het aanpakken van klimaatverandering. Dit dringende probleem treft onevenredig veel van onze kleine eilandstaten. Haar hartstochtelijke oproepen voor klimaatactie hebben wereldwijd weerklank gevonden en haar in 2021 de Champions of the Earth Award opgeleverd, de hoogste milieu-onderscheiding van de Verenigde Naties. Vandaag, terwijl we premier Mottley eren, erkennen we haar prestaties en de gedeelde waarden en aspiraties die onze naties binden”, voegde het staatshoofd eraan toe.

“Haar visionair leiderschap, onwrikbare toewijding aan regionale integratie en gepassioneerde pleidooi voor duurzame ontwikkeling, belichamen de geest van veerkracht en eenheid die het Caribisch gebied definieert”, aldus president Santokhi. Hij decoreerde de premier in aanwezigheid first lady Mellisa Santokhi-Seenacherry, parlementsvoorzitter Marinus Bee en -ondervoorzitter Dew Sharman, de ministers Parmanand Sewdien, Albert Ramdin en Governor Maurice Roemer van de Centrale Bank van Suriname.

Premier Mia Mottley van Barbados voorziet een goede toekomst voor Suriname met de aanstaande olie- en gasinkomsten. Zij zegt dat het ontbreken van kansen als olie en gas landen tegenhouden om op constante basis welvaart en duurzame ontwikkeling te brengen voor hun bevolking. “Er bestaat geen twijfel dat Suriname zal profiteren van de voordelen van olie en gas”, aldus de Barbadiaanse regeringsleider in een gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS). Zij arriveerde op woensdag 15 januari in Suriname om als keynotespeaker op te treden tijdens de 16e Self Reliance Trefossa-lezing.

De premier heeft op donderdag 16 januari onder meer

een bilateraal onderhoud gehad met president Chandrikapersad Santokhi en vertrok enkele uren later terug naar Barbados. Ze juicht het initiatief van de regering toe om middels de Royalties Voor Iedereen (RIV) ook de samenleving te laten profiteren van de inkomsten uit de aanstaande olie- en gassector. “Het is een groot besluit, omdat dit ervoor zorgt dat de ontwikkeling zich niet alleen op macroniveau voordoet, maar ook naar de lagere delen van de samenleving.” Hoewel fossiele energie nu controversieel is en de nadruk wordt gelegd op hernieuwbare energiebronnen, gelooft premier Mottley dat Suriname al deze zaken in ogenschouw heeft genomen.

Ze merkt

op dat het land met zijn capaciteit aan water en groen zeer rijk is aan hernieuwbare energie en met natuurlijke hulpbronnen gezegend is. Premier Mottley meent dat de landen in de regio voor wat betreft hun capaciteiten en potenties aan natuurlijke hulpbronnen de handen ineen moeten slaan om deze uit te putten en zich tevens moeten voorbereiden op andere vormen van ontwikkeling. Mottley, die per 1 januari voor de duur van zes maanden de nieuwe Caricom-voorzitter is, benadrukt dat er grote kansen zijn voor de regio vooral op het gebied van voedselzekerheid in de wereld, en waarin Suriname en Guyana vanwege hun vruchtbare gronden een belangrijke rol kunnen vervullen.

Terugblikkend zegt ze dat 2024 een jaar van herstel was vanwege de gevolgen van de covidpandemie en de oorlog in Oekraïne. “In 2024 begon de regio zich te herstellen. Vele projecten die waren gestopt, zijn wederom opgestart. In 2024 waren er een aantal uitdagingen. We hebben die kunnen aangaan, maar het gevaar is niet geweken. Toch bouwen wij aan onze eigen weerbaarheid zodat we in 2025 vooruit kunnen gaan op sociaal, maatschappelijk, economisch en politiek gebied.” De regio zal volgens Mottley dit jaar alle kansen moeten aangrijpen. Internationaal zal zij als voorzitter de stem van de Caricom dan ook blijvend laten horen.

Premier Mia Mottley van Barbados ziet graag een intensievere relatie tussen Barbados en Suriname. Zo laat de regeringsleider doorschemeren in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS). Zij vertrok op donderdag 16 januari terug naar Barbados na een dag eerder in Suriname te zijn gearriveerd om de keynotespeaker te zijn op de 16e Self Reliance Trefossa-lezing. Volgens premier Mottley onderhouden beide landen een goede relatie en zij heeft zich sedert haar aantreden als premier toegewijd aan een nauwere samenwerking met Suriname.

Premier Mottley heeft al meerdere bezoeken aan Suriname gebracht, onder andere vanwege de Vergadering van Caricom Staatshoofden en Regeringsleiders.

Gedurende haar aanwezigheid heeft zij bilaterale gesprekken gevoerd, afspraken gemaakt en overeenkomsten gesloten. De premier memoreert onder meer de Brokopondo Overeenkomst en zegt dat ook partnerschappen met Suriname zijn versterkt. Eind 2023 is de SLM via Georgetown, Guyana een vliegroute gestart naar Bridgetown, Barbados. Premier Mottley spreekt de hoop uit dat deze zich verbreedt in zowel passagiers, aantal vluchten én regionale bestemmingen. Zij noemt Port of Spain (Trinidad & Tobago) en Montego Bay (Jamaica).

De Barbadiaanse regeringsleider benadrukt dat er ook afspraken zijn tussen Barbados en Suriname om op meerdere gebieden te gaan samenwerken. “We hebben in de afgelopen periode wederzijds

delegaties van verschillende sectoren ontvangen, zoals handel en de agrarische sector. Suriname heeft vorig jaar met ruim 100 personen ook deelgenomen aan de Agrofest.” Volgens premier Mottley is er een constante beweging in handel tussen de twee landen. “Mijn enige wens is dat meer Barbadianen naar Suriname komen”, aldus premier Mottley die Surinamers tevens oproept om aanwezig te zijn tijdens Carifesta XV, van 22 tot en met 31 augustus aanstaande op het eiland.

Het festival moet volgens haar bijdragen aan het vergroten van de culturele banden tussen de Caribische landen en ook het vrije verkeer van personen en goederen binnen de regio bevorderen. De Caribische landen zijn reeds akkoord gegaan met het verruimen van het vrije personenverkeer naar alle categorieën van personen. Premier Mottley ziet de regio ook verder werken aan het versterken van de Caricom Single Market and Economy (CSME). Ze meent dat vanwege de covidpandemie er geen aandacht meer hieraan is besteed.

“We moeten het weder oppakken, onze economieën versterken en werken aan inclusieve groei”, aldus premier Mottley, die de regio zich ook ziet versterken c.q. herpakken op weerbaarheid tegen klimaatverandering, volksgezondheid, financieel gebied, voedselzekerheid en veiligheid, het tegengaan van conflicten, criminaliteitsbestrijding en het handhaven van wet en recht. Premier Mottley: “Dit moeten we doen om mensen in de regio de best mogelijke kansen te bieden op welvaart en welzijn.”

De regeringsraad heeft woensdag aandacht besteed aan enkele cruciale vraagstukken. Besloten is de situatie te Weg naar Zee aan te pakken. (Foto: Kabinet van de President)

Tijdens de regeringsraadsvergadering is aandacht besteed aan de situatie te Weg naar Zee, N.V. Grassalco en de voorbereidingen naar de verkiezingen. Onder leiding van president Chan Santokhi zijn er actuele kwesties binnen de samenleving besproken

en besluiten genomen. Het staatshoofd noemt de situatie te Weg naar Zee zorgwekkend en zegt dat er binnen korte tijd aan verbetering gewerkt moet worden.

De regering heeft vanaf haar aantreden kennisgenomen van de situatie en ook ondersteuning verleend aan het mangrove kustbeschermingsproject van Sieuwnath Naipal. Vanwege de stijgende zeespiegel en klimaatsveranderingen is de situatie zeer uitdagend. Satish Mohan, directeur Civiel Technische Werken van Openbare Werken (OW) heeft middels een presentatie aangegeven dat het ministerie al maanden voorbereidingen aan het treffen was om het acute probleem duurzaam op te lossen. Het gaat om een gebied met een strekking van bijkans 4

kilometer; vanaf de Henri Fernandesweg tot aan de Brantimakkasluis. 

Prewien Ramadhin, voorzitter van de ICT-commissie tevens directeur van E-Gov, hield vervolgens ook een presentatie, en wel over het ontwikkelen van een verkiezingssoftware. Deze is bedoeld voor het vastleggen, verwerken en opslaan van verkiezingsdata. Tevens zal het de transparantie en efficiëntie moeten bevorderen. Verder heeft Nasier Eskak, directeur Binnenlandse Zaken het finaleconcept stembiljet gepresenteerd aan de regering. Het formulier voldoet aan de eisen van het landelijk kiesstelsel. President Santokhi is verheugd dat de voorbereidingen op schema zijn en dat er gewerkt wordt om transparante en betrouwbare verkiezingen te organiseren.

De presentatie van Ramadhin werd gevolgd door een presentatie van N.V. Grassalco-directeur Wesley Rozenhout. De onderneming kende in 2020 een uitdagende situatie, waarbij de salarissen niet betaald konden worden. Dankzij belangrijke besluiten om de productie te verhogen, bevindt het bedrijf zich in een betere positie. Directeur Rozenhout heeft een herstructureringsplan gepresenteerd en aangegeven dat er een afdeling Commercial Affairs in het leven zal worden geroepen. President Santokhi uitte zich tevreden met de ontwikkelingen binnen Grassalco. Met de directie is afgesproken om over een week de algemene vergadering van aandeelhouders te organiseren, waarbij er belangrijke besluiten genomen zullen worden.

De regering heeft goedkeuring verleend voor grondconversie aan 164 belanghebbenden. Ook heeft zij goedgekeurd dat er een tuchtcollege wordt geïnstalleerd voor beëdigde landmeters, om ervoor te zorgen dat de landmeters binnen het wettelijke kader hun werkzaamheden verrichten. President Santokhi zegt dat de regering alles in het werk stelt om goed bestuur te bevorderen in het belang van Suriname, meldt de Communicatiedienst Suriname.

President Chan Santokhi en minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid nemen een kijkje in de ambulance. Zij krijgen uitleg van een medewerker. (Foto's: René Gompers)

President Chan Santokhi heeft donderdag 10 ambulances overhandigd aan diverse zorginstellingen. De Regionale Gezondheidsdienst, het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP), Mungra Medisch Centrum, Regionaal Ziekenhuis Wanica en Streekziekenhuis Marwina zijn bedacht. De aanschaf van de "behandelkamers op wielen"

heeft US$ 1 miljoen gekost. In twee jaar tijd heeft de regering 19 ambulances aangeschaft. Er zijn nog 16 onderweg uit China. Er wordt verder gewerkt aan wetgeving en "kosten dekkende tarieven" voor ambulanceritten.

Claudia Redan, algemeen directeur van het AZP is blij met de aanwinst. Maar er moet nog meer gedaan worden merkt ze op tegenover minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid. "We willen het nog met u hebben over kostendekkende tarieven voor een rit," haalt Redan aan. "Het kan niet anders. Met name de diensten die vanuit verre districten moeten komen hebben het heel erg moeilijk om patiënten te

vervoeren naar Paramaribo."

"Een ambulance is immers niet meer gewoon transport maar een behandelkamer op wielen," benadrukt Redan. "Zowel de verpleegkundigen als de ambulance chauffeur hebben gecertificeerde trainingen gevolgd. Daarnaast zijn er dure apparaten, medicamenten en andere middelen in de ambulance aanwezig die het mogelijk moet maken om de eerste levensreddende behandelingen te verrichten."Minister Ramadhin deelt mee dat 2 jaren eerder de eerste 9 ambulances zijn aangekocht om de ambulancezorg te versterken. Hij en president Santokhi hebben op het terrein van het Radio Therapeutisch Centrum Suriname van het AZP, de tweede batch overhandigd. 3 gaan naar AZP, 2 naar MMC, 1 naar Wanica, 1 naar Marwina en 3 naar RGD bestemd voor diensten in Wanica, Para en Commewijne. De aanschaf heeft US$ 1 miljoen gekost en is betaald door de financiering van de IDB deelt Ramadhin mee. Hij kondigt aan dat er nog ambulances onderweg zijn uit China, een donatie van de volksrepubliek: "Als het goed is worden ze deze maand nog verscheept. Alles is al doorgepraat. Technische specificaties zijn ook al doorgenomen. Wij verwachten dat er in de eerste helft van dit jaar nog 16 ambulances worden toegevoegd aan ons ambulancewagenpark."

Mijn grootouders, beiden in de tachtig en decennialang woonachtig aan de Matawarilaan, worden al jarenlang geteisterd door de uitbater van een café dat zich stelselmatig niet houdt aan de vergunningsvoorwaarden. Wat begon als incidentele geluidsoverlast is inmiddels uitgegroeid tot een situatie die hun gezondheid ernstig schaadt. En toch blijft de hulp van de instanties die er zouden moeten zijn om hen te beschermen, uit.Thuis hoort de plek te zijn waar je je veilig voelt. De plek waar je tot rust kunt komen en waar je in de avond een goede nachtrust kunt hebben. Maar voor mijn grootouders is dit al jaren onmogelijk. Hoe kun je rust vinden wanneer een café, dat pal tegenover je woning, wekelijks zorgt voor herrie met harde muziek, live optredens en bezoekers die tot diep in de nacht buiten lawaai maken? Het lijkt alsof de regels niet gelden voor deze uitbater.Mijn grootouders, die jarenlang hun steentje hebben bijgedragen aan de opbouw van Suriname, zijn nu op een leeftijd waarin ze recht hebben op rust en respect. In plaats daarvan moeten ze wekelijks dealen met extreme geluidsoverlast. Dit gebeurt niet alleen in het weekend, maar ook door de week, alsof er geen grenzen zijn.Alle mogelijke stappen zijn reeds ondernomen. Herhaalde klachten bij de autoriteiten, gesprekken met instanties, verzoeken om handhaving – alles is geprobeerd. Maar de reactie? Stilte. Een keer in de zoveel tijd gaat er een ambtenaar langs, alleen om vervolgens de ogen te sluiten voor het probleem in ruil voor. ...Het lijkt alsof integriteit een handelswaar is geworden, en zolang het niet ten koste gaat van hun eigen zak, lijkt het de verantwoordelijken niets uit te maken.En zo wordt dit probleem genegeerd. “Ach, die oudjes zeuren maar weer,” lijkt de gedachte te zijn. Niemand luistert naar hen. Niemand wil hun problemen oplossen. Maar wat velen niet zien, is wat deze situatie met hen doet. Hun gezondheid is achteruitgegaan. Hun mentale welzijn is ernstig aangetast. Ze hebben letterlijk uitgesproken dat ze het leven niet meer zien zitten.Is dit hoe we omgaan met de ouderen van Suriname? Mensen die hun hele leven hebben gewerkt, belastingen hebben betaald en hun land hebben opgebouwd? Waarom sluiten we onze ogen voor hun leed? Waarom blijft het stil bij de instanties die juist voor hen zouden moeten opkomen?

Als samenleving moeten we ons ernstig afvragen wat voor boodschap we hiermee afgeven. Een thuis is een basisbehoefte. Een plek waar je je veilig en beschermd voelt. Wanneer je zelfs in je eigen huis geen rust meer kunt vinden door het constante lawaai van een café, dan faalt ons systeem. Het kan en mag niet zo zijn dat persoonlijke belangen en corruptie zwaarder wegen dan het welzijn van onze senioren. 

En dit is helaas niet een op zichzelf staand geval. Er worden vergelijkbare situaties gemeld: bewoners die overlast ervaren van bedrijven of individuen die de regels aan hun laars lappen, terwijl de instanties die hen zouden moeten beschermen wegkijken en niets doen. Het is een patroon van onverschilligheid en nalatigheid dat niet alleen mijn grootouders treft, maar vele anderen in soortgelijke omstandigheden.

De vraag is simpel: wie neemt de verantwoordelijkheid om deze onrechtvaardige situatie te beëindigen? Of blijven we zwijgen.Vishay Hardwarsing